不料生母从此一去就再没有回来,最初几年还有书信寄到,偶尔夹带几张钞票作为王安平的“生活费”,后来渐渐音讯全无,王安平成了一个“弃儿”。
[1] 刘爽, & 梁海艳. (2014). 90年代以来中国夫妇年龄差变动趋势及其原因分析. 南方人口, 29 (3), 43-50.
对于斯托尔斯夫人而言,这不是一笔小数目,她唯一要做的就是签几份文件。霍姆斯向她保证,所有的程序都是合法的。
大姐和二姐也领着继母来找过父亲,可是父亲要么不见,要么当时承诺回家,过后依然故我。此后,继母就对父亲放弃了希望。父亲像消失了一样,好久都没有消息。
我请了10天假参加全封闭培训。上课、吃饭、睡觉全在市中心一家三星级宾馆里,号称军事化管理,不许请假。理论加实战轮番轰炸,天天演练到凌晨2点,早晨8点又要准时坐在课堂里。
可是,下一次回家,很少流泪的妈妈哭着对我说:“儿子,来回拉闸不也得用手嘛,妈妈的手不好使,闸都拉不了了……”说完,她泪流满面。
在大楼第一层剩下的几间店铺里,霍姆斯安排了好几项不同的生意,包括一间理发店和一个饭店。在城市电话簿上,霍姆斯的地址上还列着一位名为亨利?d?曼的医生的办公室,这大概是霍姆斯的有一个假名。这个地址还列着一家“华纳玻璃加工公司”,显然是霍姆斯成立的,他打算进军一个突然崛起的新兴行业——大型玻璃板制造和塑形。市场目前对这一行的需求量很大。
我气得捶打他:“什么惊喜?这是惊吓好不好?你不经本人同意擅自替我做主,违反了咱俩‘遇事互相商量’的结婚公约,我得罚你!”
我们都瞒着父亲妈妈去世的消息,可是,父亲一个劲儿找妈妈,甚至流泪央求妹妹。妹妹看得心碎,不得已,告诉了父亲实情。
我有些生气,强忍着说:“钱的事儿我不管,但那笔钱是你俩这次发生冲突的根源,不解决了以后还得闹。”
下课了,我走出教室,冬天,南方的风阴冷而刮面,但不知为什么,我一点也不觉得冷,心更是暖暖的。
我说:“我有财运却不经商,那才是暴殄天物!起步阶段,我只能考虑小本生意,吃饭是老百姓最频繁的消费,不愁客源。”
那天,我练完倒立,提着体操鞋、顶着晕沉沉的脑袋跑到一楼,看见嘉佑教练在不远处,便拖了一张海绵垫子放在练功场门口,一个人努力转着。当时,嘉佑教练已经有一段时间不管这个节目了,也不再教我们新动作,可我没有别的节目,只能怀着一线希望,想教练看我这么勤奋,会不会重新把这个节目再管起来。
他计划在地下室建造这个烧窑,并雇用了一位砖匠来施工。他告诉砖匠,他打算用这个烧窑来为他的华纳玻璃加工公司生产和加工玻璃板。按照霍姆斯的指导,砖匠增加了一些铁制组件。他动作很快,不久烧窑就可以进行第一次测试了。
“考试前我还放在桌子上的,就是一转眼就没了。我真找过的,就是找不到。”
从此以后,春节时我再不让家人做猪肉炖粉条,我也再不敢吃这道菜。
在恩格尔伍德镇华莱士街角,他看到了一个商铺——“e.s.霍尔顿药店”。霍姆斯走进店里,很容易就取得了上了年纪的霍尔顿太太的信任,顺利地留下来做帮手,并在生病的店主霍顿先生去世后,买下了药店。
等小武他们吃完出门,“老鼠”也进去那家饭馆,点了两个菜,跟老板攀谈。老板说瘦子不认识,胖子是做兰花生意的外地老板,每个月都会来趟小城:“你要是找他做生意,明天晚上这个时候过来就是,他还要待上几天。我炒的菜有味道,他晚饭都是安排在我这。”
静了一会儿,我又翻了一遍面试名单,发现小荷的名字赫然入目——虽然是倒数,可是她考上了。她唯一能算作“练习”的两张卷,就是学校组织的那两场考试。而我,练习卷子恐怕比大学4年做过的所有习题都多。
霍姆斯也察觉到应该离开芝加哥了。来自债权人和受害者家庭的压力与日俱增。
转过年的1月,律师朋友突然打电话给我,让我最近注意一下王安平的情况:“他这事,有些麻烦了。我怕他想不开走极端,还是有必要给你提个醒的。”
“好吧,既然你都有这样的保证了,我就再给你一次机会,保证书写了,一定的惩罚也必须要有。这次我们班包干区比较大,从今天起,教室外的走廊拖地你负责。一天3次,连续一个月,看你表现,我会让其他同学监督你。如果你耍滑头不好好干,我可不会再跟你讲情面了,直接请你爸来。还有,如果再有事情,不管什么原因,我们新账老账一起算。”说最后几句话的时候,我故意提高了声调。
“你别听秦大姐说什么‘矿泉水’,我们一路上小心翼翼,火车上吃的是列车盒饭,包里带着早就备好的饼干、矿泉水。早就计划好了,我们不会吃喝‘木墩儿’给的任何东西。要说当时神志不清,那也是累的,身体和心理的双重劳累。”
她身体健康,觉得自己会活得长长久久。她正打算接受这个建议时,霍姆斯却语气温柔地对她说:“不要怕我。”
“你就一个劲地宠自己班学生吧,今天他要掀翻食堂,明天还不知道干什么呢!等到他把你班里其他学生都带坏了,你就是真把他退学了,你的班也散了。我要是班主任,他犯第一件事情的时候,我就让他拍屁股走人了。”
生活虽艰难,我的父母却坚强。此后,我和姐妹们回家时经常看到这样的场景:父亲和妈妈互相搀扶着在院子里散步,互相鼓励,彼此打气。虽然说话都口齿不清,但是通过他们的眼神,我可以清晰地看到他们之间的柔情。
一时间,那种被遗弃的悲哀使我几乎要掉下泪来。我把毯子放在海绵垫上,穿好鞋,把海绵垫从练功场门口拖走。从那以后,我再没有往嘉佑教练身边去过,他也似乎像是从来不曾教过我这个学生似的,很快就疏远了。
一周之后,面试资格确认。在人社局门口,我一次次被拦下,手里接了一堆面试培训广告、公考考试宣传单。刚好遇到了前一天采访过我们蛋糕店的报社记者李建,他把我拉到一边说:“曹店长,你千万别图这个方便,留下手机号,此后就会有无数的电话追着你。”
竟然敢直接在我面前吼叫,我气得手发抖,一下站了起来,手指着他:“你,你……”
2017年整年和2018年上半年,3次公考,任李建如何游说,我坚持不与“命”争,丝毫不动报考之念,反而在工作之余,到处考察经商项目:今天想开面条馆,明天想开烤肉店儿,后天想去卖馄饨。
等小武他们吃完出门,“老鼠”也进去那家饭馆,点了两个菜,跟老板攀谈。老板说瘦子不认识,胖子是做兰花生意的外地老板,每个月都会来趟小城:“你要是找他做生意,明天晚上这个时候过来就是,他还要待上几天。我炒的菜有味道,他晚饭都是安排在我这。”
“张老师啊,你们班有几个学生不在教室……其他人不确定,但肯定有一个学生是刺头。”电话一断,我立马在办公室里着急地嚷嚷:“学生逃课了!这上哪儿去找啊。”
学校规定,每天食堂吃饭时间都要有一个值日教师站岗,跟值周班的学生一起维持食堂秩序。所以我只得站好岗,再去吃饭。望着食堂橱窗里一盆盆饭菜,我肚子更饿了。
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