后来我出门给父亲买药，看到街道两旁有很多卖菜的商贩，我忽然有了主意——为了医药费，我开始在这个小城的市场上卖菜。

励志的话好出口，心里的弯却一时拐不过来。我心灰意懒，蛋糕店也管得不用心。因为屡屡请假应考，老板强忍着一直迁就我，见我们店里营业额下降，就开始在巡查时摆臭脸。同事们也嘲笑我“心比天高命比纸薄”，一气之下，我辞职了。

霍姆斯将他谋害的女孩尸体交给查普尔，查普尔接骨工作完成后，霍姆斯会以大价钱将完整的骨架再卖给医学院。不过他并非经常使用查普尔的服务。他会用自己的烧窑或者在坑里填满生石灰来处理剩余的材料。他不敢将查普尔处理好的骨骼保留太久。在早期他就已经定下规矩，绝不保留战利品。

米妮个子不高、长相平庸，有着男性化的鼻子，眉毛又粗又黑，一位见过的人描述为，“看起来并没有什么知识”，但霍姆斯之所以看上米妮，在于米妮在得克萨斯州沃斯堡市中心地带有一块地产可以继承。

“请马上回信。”她补充道，“然后寄到芝加哥，信会被转交给我。”

街区的巡警每天在巡逻途中都会经过霍姆斯的房子。警官们完全没有起疑，而且十分友好，甚至非常袒护霍姆斯。霍姆斯熟悉每位巡警的名字。他会请他们喝一杯咖啡，让他们在他的饭店里免费吃一餐，或是给他们一根上好的黑雪茄——而警察们很珍惜这些显得亲近而体面的示好。

我不住点头，说：“等我条件好点，租个大点的房子，就把你和爸接到我家，请个保姆照顾你俩。”

他在报纸上刊登广告招聘木匠和工人。很快工人们便带着成队的马，开始挖掘这块地。他们挖出的大洞让人不禁想起一座巨大的墓穴，泥土里渗出阴沉的寒意。

同样也在7月7日，得克萨斯的富国公司代理人将一个大箱子搬上了一辆去往北方的列车的行李车厢。这是安娜的箱子——地址上写着“安娜·威廉姆斯小姐，由h.戈登转交，莱特伍德大道一二二〇号，芝加哥”。

每天不管多忙，继母都要给二姐和妹妹扎头发，编出各种花样的辫子，还经常给她俩买漂亮衣服，惹来一干小伙伴的羡慕。渐渐地，她俩便成了继母的跟屁虫，天天黏在继母身边。生母去世后，我们几个都是自己洗衣做饭，而继母来之后，我连内裤、袜子都没再洗过，她只让我多花些时间在学习上。

我倒吸一口凉气：六六大顺，我顺得起吗？就算我交得起学费，以我倒数第一的成绩，人家也不能收我。

过了半个月，小武在招待所里拿出一沓“新货”，说：“秦姐、富哥，老板这批新货在市场上很受欢迎，我跟老板商量了好久，他才答应以后给我这边涨发货量。以后你们生意也更好做了。”小武顿了顿，“但是价格，老板要涨，我这有10张新货，要700元。”

旅客当然要急急忙忙才好——副食店里卖的方便面大都是“康帅傅”、饼干是“奥利粤”、饮料是“雷碧”之类，而矿泉水，则完全是小城里一家山寨作坊用自来水灌装的，不消喝，只要打开瓶盖，一股自来水特有的刺鼻氯气味就会飘出来。

刺头一溜烟地跑了。几分钟不到，就又回来了，坐在一辆电动车后面，“张老师，来，你坐，我让我兄弟带你回去。”刺头跳下车，叫着我。

不过，有保险资管人士认为，目前非洲猪瘟疫苗已经取得很大的进展，冷冻肉也已经开始供应。在行政力量的干预之下，猪肉的价格上涨空间可能不会太大，猪肉股的黄金期应该已经过去。毕竟，猪肉不是房子，存在替代品。

2015年下半年的国考，再次经历了艰苦卓绝的学习后，报考统计局的李建以笔试第二进入面试，我却连第三的名次都没保住，直接被淘汰。

我多少还有点意外，“可以，你们直接去食堂吧。哦，你的饭卡里还没钱，而且饭卡充钱的时间已经过了，要到下午了。”

霍姆斯的新想法是把自己的大楼改造成一个旅馆，来接待世界哥伦布博览会的游客——旅馆当然不用布置得那么豪华，不过也足够舒适和便宜，能够吸引到一些特定的人，也让霍姆斯有充足的理由来购买一份大型火灾保险：他打算在博览会结束后烧掉房子，获得赔款，除此之外还有一个开心的小福利，可以借机毁灭那些可能留在屋子隐藏的储存室中的多余“材料”。

这个生我养我的边陲小城，冬天永远比夏天长，工资涨幅永远低于物价涨速，无论去什么地方总能遇见熟人，公务员永远是一等工作，事业编次之。几乎每个回到老家的大学生，都要汇入公考大军。

嫂子叫了一声“妈！”妈妈身子一颤，像个受了惊吓的孩子般，霎时泪流满面：“孩子，妈遇到难处了，可是，妈没有脸面推开这扇门啊……”

大一寒假，我去看望父母。那是一间不足10平米的逼仄的插间，门口安置着机器，进屋就得上床，否则，没地方落脚。

我看向妈妈，妈妈脸色由青变白，又由白变青。最后，她似下了很大的决心，简化了自己所有的愤慨：“回来了？”

一天，李建劝我:“实在不想考公，你就好好当你的社区工作者吧，你这么漂亮的人儿，若身上整天散发着一股葱花味儿，岂不是暴殄天物？”

父亲还要说下去，我做了一个捂嘴的动作——我曾经无数次想问父亲，是什么原因让他能离开那个女人、回归家庭。然而，真当着他的面，我却始终问不出口。潜意识里，我知道自己并没有资格这样问父亲，这世上，哪有父亲向儿子认错的道理？我的脑海里只是浮现出那段时间里我和妈妈相依为命的种种，我自己心里有委屈，但更替妈妈委屈。

暮色缓缓垂向大地，单调的“咔哒”声中，卧铺车厢橘黄色的灯光倏然亮起，我开始跟赵哥慢慢讲起火车站外我家店面的邻居秦大姐他们几人——他们是别人眼中的奸商和打手，后来因为贪心不足遇到了真正的诈骗犯。

“她的手脚真是快，我在外面也没有看清，就是手一滑、一夹，真的100钞票就换成假的了。我特意看都看不清楚，更别说买东西的人。”站前路西头“宏发烟酒”的老板娘，绘声绘色地跟大家描述秦大姐是如何在发往上海那一趟列车的短短客流高峰期内，迅速成功换掉6张缺角假币的。

我站在食堂二楼的楼梯口，远远就看见刺头和另外几个班里的同学大模大样地坐在饭桌旁吃饭，每人的胳膊上还戴着一个红袖章。

我反驳：“玄学不是封建迷信，三玄五术是中国传统文化的一部分，命、相、卜是五术其中之三，依靠八字、星辰、神数来推理命运，以及相人、占卜等等，我相信这方面会有高人。”

我妹从小娇惯，凡事都任性，经常和小五闹矛盾。遇到这样的时候，继母从来都不问原因，总是劈头盖脸对小五就是一顿训。小五虽然人高马大，也敢怒不敢言，诸多委屈强行咽下。父亲有时看不下去，想说妹妹几句，但是，继母的一句“他是哥哥，理应让着妹妹”，就把一切都挡了过去。

学校食堂是一个临时搭建的红砖房，厨房和餐厅之间的两扇木窗只在打饭的时候才敞开，食堂里三位炊事员每天都恶狠狠地在小窗里大声骂那些吃了一碗再要一碗的男生，再发着火把菜勺扣在菜盆里梆梆作响。我从来没去添过第二碗。

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“徐斌的笔其实是有的，我去超市看过监控了，有同学也跟我证实了，考试前明明就在桌子上，为什么突然没了？”我故意顿了顿，将刺头身边的学生扫视了一圈，刺头前面的男生赵刚神色慌张，低下了头。

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